„Највећа пандемија у историји“ била је пре 100 година - али многи од нас и даље погрешно разумеју основне чињенице

Ове године се обележава 100 година од велике пандемије грипа 1918. Сматра се да је умрло између 50 и 100 милиона људи, што представља чак 5 процената светске популације. Пола милијарде људи је заражено.

Нарочито је изузетна склоност грипу из 1918. године била одузимање живота иначе здравим младим одраслима, за разлику од деце и стараца, који обично највише пате. Неки су је назвали највећом пандемијом у историји.

Пандемија грипа 1918. била је редовна тема нагађања током прошлог века. Историчари и научници изнели су бројне хипотезе у вези са његовим пореклом, ширењем и последицама. Као резултат тога, многи од нас гаје погрешна схватања о томе.

Исправљањем ових 10 митова можемо боље разумети шта се заправо догодило и научити како спречити и ублажити такве катастрофе у будућности.

1. Пандемија је потекла из Шпаније

Нико не верује да такозвани „шпански грип“ потиче из Шпаније.

Пандемија је овај надимак вероватно стекла због Првог светског рата, који је у то време био у пуном јеку. Главне земље укључене у рат настојале су да избегну охрабривање својих непријатеља, па су извештаји о обиму грипа сузбијени у Немачкој, Аустрији, Француској, Уједињеном Краљевству и САД-у. Супротно томе, неутрална Шпанија није имала потребу да задржи грип у тајности. То је створило лажни утисак да Шпанија носи највећи терет болести.

У ствари, о географском пореклу грипа расправља се до данас, мада хипотезе сугеришу источну Азију, Европу, па чак и Канзас.

2. Пандемија је дело супер вируса

Грип из 1918. године брзо се ширио, убивши 25 милиона људи у само првих шест месеци. То је неке навело на страх од краја човечанства и дуго је подгревало претпоставку да је сој грипа био посебно смртоносан.

Међутим, новија студија сугерише да се сам вирус, иако смртоноснији од осталих сојева, у основи није разликовао од вируса који су узроковали епидемије других година.

Велики део високе стопе смртности може се приписати гужви у војним камповима и урбаним срединама, као и лошој исхрани и санитарним условима, које су патиле током рата. Сада се сматра да су многи смртни случајеви настали услед развоја бактеријских пнеумонија у плућима ослабљеним грипом.

3. Први талас пандемије био је најсмртоноснији

Заправо, почетни талас смрти од пандемије у првој половини 1918. био је релативно низак.

У другом таласу, од октобра до децембра те године, примећене су највише стопе смртности. Трећи талас у пролеће 1919. године био је смртоноснији од првог, али мање од другог.

Научници сада верују да је значајан пораст смртности у другом таласу изазван условима који су фаворизовали ширење смртоноснијег соја. Људи са блажим случајевима остајали су код куће, али они са тежим случајевима често су се гужвали у болницама и камповима, повећавајући пренос смртоноснијег облика вируса.

4. Вирус је убио већину људи који су њиме заражени

У ствари, велика већина људи који су преболели грип 1918. преживела је. Национална стопа смртности међу зараженима углавном није прелазила 20 процената.

Међутим, стопе смртности варирале су међу различитим групама. У САД-у смртност је била нарочито висока међу популацијом индијанских становника, можда због нижих стопа изложености прошлим сојевима грипа. У неким случајевима су збрисане читаве домородачке заједнице.

Наравно, чак и стопа смртности од 20 процената знатно премашује типични грип, који убија мање од једног процента заражених.

5. Данашње терапије су имале мали утицај на болест

Током грипа 1918. године нису биле доступне одређене антивирусне терапије. То је и данас углавном тачно, где већина медицинске заштите против грипа има за циљ пружање подршке пацијентима, а не њихово лечење.

Једна хипотеза сугерише да би се многи смртни случајеви грипа заправо могли приписати тровању аспирином. Тадашње медицинске власти препоручивале су велике дозе аспирина до 30 грама дневно. Данас би се око четири грама сматрало највећом сигурном дневном дозом. Велике дозе аспирина могу довести до многих симптома пандемије, укључујући крварење.

Међутим, изгледа да су стопе смртности биле једнако високе у неким местима у свету где аспирин није био тако лако доступан, па се дебата наставља.

6. Пандемија је доминирала дневним вестима

Званичници јавног здравства, службеници закона и политичари имали су разлога да потцене тежину грипа из 1918. године, што је резултирало мањим извештавањем у штампи. Поред страха да би потпуно обелодањивање могло подстаћи непријатеље током рата, желели су да сачувају јавни ред и избегну панику.

Међутим, званичници су одговорили. На врхунцу пандемије у многим градовима успостављени су карантини. Неки су били приморани да ограниче основне услуге, укључујући полицију и ватру.

7. Пандемија је променила ток Првог светског рата

Мало је вероватно да је грип променио исход Првог светског рата, јер су борци са обе стране бојног поља били подједнако погођени.

Међутим, мало је сумње да је рат дубоко утицао на ток пандемије. Концентрисање милиона војника створило је идеалне околности за развој агресивнијих сојева вируса и његово ширење широм света.

8. Широка имунизација окончала је пандемију

Имунизација против грипа какву данас познајемо није се спроводила 1918. године, па стога није играла никакву улогу у окончању пандемије.

Излагање претходним сојевима грипа могло је пружити одређену заштиту. На пример, војници који су годинама служили војску претрпели су ниже стопе смртности од нових регрута.

Поред тога, вирус који се брзо мутирао вероватно је еволуирао током времена у мање смртоносне сојеве. То предвиђају модели природне селекције. Пошто високо смртоносни сојеви брзо убијају свог домаћина, они се не могу ширити тако лако као мање смртоносни сојеви.

9. Гени вируса никада нису секвенцирани

2005. истраживачи су објавили да су успешно утврдили секвенцу гена вируса грипа из 1918. године. Вирус је откривен из тела жртве грипа сахрањене у вечном мразу Аљаске, као и из узорака америчких војника који су у то време оболели.

Две године касније утврђено је да мајмуни заражени вирусом показују симптоме примећене током пандемије. Студије сугеришу да су мајмуни умрли када је њихов имуни систем претерано реаговао на вирус, такозвану „олују цитокина“. Научници сада верују да је слична прекомерна реакција имуног система допринела високој стопи смртности међу иначе здравим младим одраслима 1918. године.

10. Пандемија 1918. нуди неколико лекција за 2018. годину

Тешке епидемије грипа обично се јављају сваких неколико деценија. Стручњаци верују да је следеће питање не „ако“, већ „када“.

Иако се мало живих људи може сетити велике пандемије грипа из 1918. године, ми можемо наставити да учимо њене лекције, које се крећу од здраворазумске вредности прања руку и имунизација до потенцијала антивирусних лекова. Данас знамо више о томе како изоловати и руковати великим бројем болесних и умирућих пацијената, и можемо да преписујемо антибиотике, који нису били доступни 1918. године, за борбу против секундарних бактеријских инфекција. Можда се најбоља нада крије у побољшању исхране, санитарних услова и животног стандарда, што пацијентима омогућава бољу отпорност на инфекцију.

У догледној будућности епидемије грипа остаће годишња карактеристика ритма људског живота. Као друштво, можемо се само надати да смо довољно добро научили лекције велике пандемије да угушимо још једну такву светску катастрофу.

Овај чланак се првобитно појавио у разговору.

Рицхард Гундерман је канцеларин професор радиологије, педијатрије, медицинског образовања, филозофије, либералне уметности, филантропије и медицинских хуманистичких и здравствених студија на Универзитету Индиана.