Помоћни нерв је кранијални нерв који контролише кретање одређених мишића врата. Изглед је завојит. Подијељен је на кичмени и лобањски одјел, али се његов кранијални дио често занемарује.
Кичмени помоћни нерв пружа моторичку функцију стерноклеидомастоидном мишићу, који продужава врат и трапез, као и горњи део леђа и раме. Дисфункција кичменог помоћног нерва може негативно утицати на перформансе рамена.
Парализа помоћног нерва је једна од компликација која се најчешће јавља након операције на задњем троуглу врата, подручју у облику троугла које се налази између стерноклеидомастоида и трапеза са сваке стране врата. Поред тога, постоје три врсте тумора помоћног нервног шваннома који се јављају код неких људи: интрацистернални, кичмени канал и интрајугуларни; могу се уклонити хируршким захватом испод дна лобање. Тумори шваннома су тумори који расту у ткиву које покрива живце, нервни омотач.
