Епифиза, позната и као „епифиза“, мала је ендокрина жлезда. Налази се на задњем делу треће мождане коморе мозга, што је простор у мозгу испуњен течношћу. Ова жлезда лежи између две половине мозга. Код одраслих је дугачка приближно 5 до 9 мм и тежина 0,1 грама. Међутим, често је већа пре пубертета. Жлезда је добила име због свог облика, који подсећа на шишарку (на латинском, „пинеа“). Састоји се од неуроглијских ћелија, делова неурона и ћелија познатих као „пинеалоцити.“ Пинеалоцити су врсте ендокриних ћелија.
Функција епифизе у телу још увек није јасно схваћена. Међутим, познато је да игра улогу у регулисању репродукције и сексуалног сазревања жена. Такође има улогу у контроли циркадијалних ритмова, унутрашњег сата тела који утиче на такве радње као када се будимо и спавамо. Пинеалоцити стварају и луче мелатонин, хормон који помаже у одржавању унутрашњег сата тела. Људи углавном имају виши ниво мелатонина у детињству, који се прогресивно смањује са годинама. Необично високи нивои мелатонина повезани су са кашњењем у полном сазревању. Мелатонин такође помаже у регулацији женских репродуктивних хормона, укључујући и менструацију код жена.
.jpg)
