Млечна жлезда је жлезда смештена у дојкама женки која је одговорна за лактацију или производњу млека. И мушкарци и жене имају дојке у ткиву жлезде; међутим, код женки ткиво жлезде почиње да се развија након пубертета као одговор на ослобађање естрогена. Млечне жлезде производе млеко тек након порођаја. Током трудноће ослобађају се хормони прогестерон и пролактин. Прогестерон омета пролактин, спречавајући млечне жлезде да лактирају. Током овог времена производе се мале количине предмлечне супстанце која се назива колострум. Ова течност је богата антителима и храњивим састојцима за одржавање новорођенчета током првих неколико дана живота. Након порођаја, ниво прогестерона се смањује, а ниво пролактина остаје повишен. Ово сигнализира млечним жлездама да почну да доје. Сваки пут када беба доји млеко се испразни из дојке. Одмах затим млечним жлездама се сигнализира да наставе да производе млеко. Како се жена приближава менопаузи, у време када се менструација зауставља, ткива дуктилног система постају влакнаста и дегенеришу. То узрокује инволуцију или скупљање млечне жлезде, а након тога жлезда губи способност да производи млеко.
